Giacomo Costantino Beltrami nasce a Bergamo nel 1779, penultimo di molti figli – in una lettera si autodefinisce addirittura “figlio diciannovesimo” – del Doganiere Generale della Repubblica Serenissima di Venezia. Già da adolescente dimostra chiaramente la sua avversione per le aspettative del padre che avrebbe voluto avviarlo alla carriera giurisprudenziale, preferendo invece dare spazio ai suoi ideali giovanili e ad una innata sete di avventura….